Πτήση, μέσω ενδιάμεσου σταθμού, για το Δελχί. Άφιξη το ίδιο βράδυ και μεταφορά στο ξενοδοχείο μας για δείπνο και διανυκτέρευση.

Σήμερα πετάμε για το Μπουτάν, που βρίσκεται κυριολεκτικά σφηνωμένο στην καρδιά των Ιμαλαΐων. Άφιξη στο Πάρο και απογευματινή ξενάγηση στο επιβλητικό Τζονγκ, παλιό μοναστήρι–οχυρό, στη συνοικία με τα Βασιλικά Ανάκτορα και το Εθνικό Μουσείο, με την πλούσια συλλογή από θρησκευτικούς πίνακες «τάνγκα», ιερά «μαντάλα» και άλλα σημαντικά μοναστηριακά, θρησκευτικά αντικείμενα.

Η σημερινή μέρα είναι αφιερωμένη στο φεστιβάλ Τσέτσου, που πραγματοποιείται αυτές τις μέρες στο Μπουτάν. Τελετουργικές μάσκες, εντυπωσιακά κοστούμια και λάβαρα με μάνταλα και με εικόνες του Padmasambhava έχουν την τιμητική τους! Στο χώρο του μοναστηριού θα παρακολουθήσουμε τις εκδηλώσεις του πιο ενδιαφέροντος  φεστιβάλ του ανατολικού Μπουτάν (Tsechu). Το απόγευμα θα έχουμε  χρόνο για να εξερευνήσουμε την πόλη του Πάρο με δεκάδες μαγαζιά με αυθεντικά καταστήματα, χειροτεχνίες με παραδοσιακά προϊόντα κ.α

Ένας από τους βασικούς σκοπούς του ταξιδιού μας, εκτός από τη γνωριμία με τα επιβλητικά τοπία των Ιμαλαίων, είναι και η επαφή μας με τη βουδιστική κουλτούρα και παράδοση. Η φύση σε αυτές τις περιοχές δε σμίλεψε μόνο την πέτρα των ορεινών όγκων αλλά και το μυαλό και την ψυχή των ανθρώπων που ζουν σε αυτές τις δυσπρόσιτες περιοχές. Η απομόνωση, οι αντίξοες συνθήκες και ο διαρκής αγώνας για επιβίωση, καλλιέργησε το πνεύμα με έναν τρόπο ιδιαίτερο και γέννησε φιλοσοφικές σκέψεις που σαν τρόπος ζωής οδήγησαν σε αυτό που στον δυτικό κόσμο ονομάζεται «εσωτερική ενατένιση». Έννοιες που η καλλιτεχνική διάθεση των ανθρώπων μετέτρεψε σε τέχνη (ζωγραφική, ξυλογλυπτική, ρυθμό). Με γνώμονα λοιπόν την αναζήτηση αυτών των στοχασμών θα επισκεφθούμε το Τάιγκερ Νεστ. Το μοναστήρι αετοφωλιά είναι προσβάσιμο με ολιγόωρη πεζοπορία. Όμως το τοπίο με φόντο τις μαγευτικές κορυφές των Ιμαλαΐων, και το μεγαλοπρεπές όρος Τζομολχάρι, θα μας αποζημιώσει πλουσιοπάροχα! Εξάλλου το απόγευμα θα έχετε χρόνο για να απολαύσετε την τοπική αγορά του Πάρο.

Το πρωί θα επισκεφθούμε το μοναστήρι φρούριο Νρούγκελ Τζονγκ, καθώς και το Kyichu Lkhang, ένα από τα παλαιότερα μοναστήρια της χώρας και στη συνέχεια θα αναχωρήσουμε  οδικώς για την πρωτεύουσα του Μπουτάν το Τιμπού. Διεισδύοντας στην ομώνυμη κοιλάδα, θα δούμε το μνημειακό «τσόρτεν» του τελευταίου βασιλιά, με τις εξαιρετικές θρησκευτικές αναπαραστάσεις και τοιχογραφίες. Το απόγευμα είναι αφιερωμένο στη γραφική αγορά της πόλης.

Ημέρα αφιερωμένη στα αξιοθέατα του χαριτωμένου Τιμπού και τον όγκο του Τζονγκ Τασίτσχο «Φρούριο της Ένδοξης Θρησκείας» που δεσπόζει στο τοπίο. Στη συνέχεια θα επισκεφθούμε το Κέντρο Ζωγραφικής Τσόρτεν, το Κέντρο Χειροτεχνίας, την Εθνική Βιβλιοθήκη και τα εργαστήρια των χρυσοχόων και των αργυροχόων.

Ολοήμερη εκδρομή στην θερινή πρωτεύουσα του Μπουτάν, την Πουνάκα. Θα δούμε το εκπληκτικό μοναστηριακό Τζονγκ – ίσως το τελειότερο δείγμα μπουτανικής αρχιτεκτονικής – που περιβάλλεται από τα νερά του Μο Τσου, το μοναστήρι Wangduephodrang και θα διασχίσουμε τις δασωμένες ορεινές πλαγιές των Ιμαλαΐων.

Αποχαιρετώντας τη «Στέγη του Κόσμου» κατηφορίζουμε μέσα από όμορφα ορεινά τοπία για τις παρυφές των Ιμαλαϊων. Καθοδόν θα δούμε το μοναστήρι Karbadi Goeba και μετά το Φουτζολινγκ συνεχίζουμε για την  πόλη Τσάλσα, στη Δυτική Βεγγάλη.

Στα διάσελα της Δυτικής Βεγγάλης, περίπου 100 χιλιόμετρα δυτικά της Τσάλσα, απλώνεται το Νταρτζιλίγνκ. Μια πόλη στα 2000 μέτρα περίπου υψόμετρο που από τα τέλη του 19ου αιώνα το όνομά του ταυτίστηκε με το τσάι! Απέραντες φυτείες, μικρά χωριουδάκια και εξαιρετικές εικόνες της καθημερινότητας των ανθρώπων θα μας συντροφεύσουν στη σημερινή μας εξόρμηση και θα μας «διηγηθούν» την ιστορία του τσαγιού που οι Βρετανοί ανέδειξαν και ταύτισαν με την ίδια τη ιδιοσυγκρασία τους.

Πολύ νωρίς το πρωί θα απολαύσουμε την ανατολή του ήλιου από το Tiger Hill με θέα τα Ιμαλάια! Στη συνέχεια αναχωρούμε για τη Γκαντόνγκ, την πρωτεύουσα του Σικκιμ, του μικρότερου κρατιδίου της Ινδίας σε πληθυσμό. Η γεωγραφική του θέση του προσδίδει ιδιαίτερη σπουδαιότητα μια και βρίσκεται στη μεθόριο των ανατολικών Ιμαλαίων ενώ η βουδιστική του παράδοση θα μας συναρπάσει καθώς θα επισκεφτούμε μοναστήρια και στούπες ιδιαίτερης θρησκευτικής αξίας.

Μπορεί για τους αλλόθρησκους τα βουδιστικά μοναστήρια να αποτελούν μία επανάληψη της κοσμοθεωρίας του «ταπεινού βίου» και της «εσωτερικής αναζήτησης». Είναι όμως βέβαιο πως σε αυτό το ταξίδι θα ενσκήψουμε σε βαθύτερα νοήματα και πρακτικές που θα μας αποκαλύψουν τις λεπτές εκείνες αποχρώσεις μιας «κοινωνικής οργάνωσης» και συμπεριφοράς που θα μας ξαφνιάσει. Ξεκινώντας λοιπόν από τα μοναστήρια Ρούμτεκ και Έντσι και καταλήγοντας στο Θιβετιανό Ινστιτούτο που θεμελίωσε ο ίδιος ο Δαλάι Λάμα, η εικόνα του ασκητικού βίου της Γκαντόκ θα μας εντυπωσιάσει. Το απόγευμα θα χαλαρώσουμε στην τοπική αγορά της πόλης.

Μετά το πρωινό αναχωρούμε για τη Μπαντόγκρα και αεροπορικώς για το Δελχί. Άφιξη και μεταφορά στο ξενοδοχείο μας για δείπνο και διανυκτέρευση.

Πτήση πάνω από την ορεινή ασπίδα των Ιμαλαΐων, για το «Μικρό Θιβέτ», το Λαντάκ, μια από τις πιο δυσπρόσιτες περιοχές της Ινδίας. Άφιξη και ελεύθερος χρόνος, απαραίτητος για τον εγκλιματισμό στο υψόμετρο της περιοχής (περίπου 3.500μ.). Απογευματινή γνωριμία με την πρωτεύουσα του Λαντάκ.

Ολοήμερη ξενάγηση στα βουδιστικά μοναστήρια (γκόμπας) της περιοχής, Σπίτοκ, Φιάνγκ και στο παλιό θερινό παλάτι των βασιλέων του Λαντάκ στο Σέι. Θα ανακαλύψουμε εντυπωσιακές αναπαραστάσεις του Βούδα Αβαλοκιτεσβάρα, θα ξεναγηθούμε στους ναούς, ακολουθώντας την κόρα, τον παραδοσιακό γύρο της προσευχής των θιβετιανών μοναχών, και θα απολαύσουμε την πανοραμική θέα του Ινδού ποταμού. Στο Λεχ, θα επισκεφθούμε το παλάτι της ντόπιας βασιλικής οικογένειας. Χτισμένο τον 16ο αιώνα, σήμερα ακατοίκητο, θυμίζει μινιατούρα της Ποτάλα και προσφέρει μια υπέροχη θέα της πόλης και της οροσειράς Ζανσκάρ. Στον καταυλισμό των θιβετιανών προσφύγων θα βρείτε πλεκτά χαλιά με θιβετιανά μοτίβα, χειροποίητα κοσμήματα με κεχριμπάρι, ασήμι και λάπις λάζουλι, τροχούς ή σημαίες προσευχής.

Σήμερα η ημέρα μας είναι αφιερωμένη στο γραφικό μοναστήρι Τίκσε, σκαρφαλωμένο σε απόκρημνη βουνοκορφή, στο Στοκ Παλάς, και στο Χέμις, ένα από τα μεγαλύτερα και πιο σημαντικά μοναστήρια του Λαντάκ. Θα θαυμάσουμε συλλογές θιβετιανών θρησκευτικών βιβλίων, ιερά χειρόγραφα, ζωγραφικές απεικονίσεις κι ανάγλυφα δουλεμένα με δεξιοτεχνία.

Σήμερα αποχαιρετάμε τα μοναδικά Ιμαλάια και επιστρέφουμε αεροπορικώς στο Δελχί. Μια σύντομη περιήγηση στην πόλη είναι ο καλύτερος τρόπος να κλείσουμε αυτό το μοναδικό οδοιπορικό!

Με τις αποσκευές μας γεμάτες εικόνες και ψίθυρους από τα μοναδικά Ιμαλάια επιστρέφουμε στην Αθήνα.